Pandemia COVID-19 rozpoczęła się pod koniec 2019 roku w Chinach ( Wuhan ) i szybko rozprzestrzeniła się na cały świat. Chorobę wywołuje wirus SARS-CoV-2, który przenosi się głównie drogą kropelkową. W marcu 2020 roku Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła stan pandemii. Wiele krajów wprowadziło lockdowny, ograniczenia podróży oraz obowiązek szczepień i noszenia masek, aby spowolnić rozprzestrzenianie się wirusa. Oficjalne dane mówią o ponad 6–7 milionach zgonów na świecie. Jednak wiele analiz wskazuje, że rzeczywista liczba może być znacznie wyższa (nawet kilkanaście milionów), ponieważ w wielu krajach nie wszystkie przypadki zostały zarejestrowane. Największą liczbę zgonów odnotowano m.in. w Stanach Zjednoczonych, Brazylii i Indiach. W Europie pandemia była szczególnie dotkliwa w latach 2020–2021. Formalne zakończenie stanu zagrożenia zdrowia publicznego o zasięgu międzynarodowym ogłoszono w maju 2023 roku.